La represión del Movimiento de Liberación Nacional Saharaui y el asesinato de su líder, Bassiri, significó el cierre de la vía pacífica y negociada para la descolonización del Sahara. Pero no acabó con el sentimiento nacional de los saharauis que el 10 de mayo de 1973, y a iniciativa de El Uali Mustafa Sayed, se organizaban formando el Frente Popular Para la Liberación de Saguia el-Hamra y Río de Oro, el Polisario, movimiento políitico que se prolongaba en el campo militar con el Ejército de Liberación Popular Saharaui (ELPS). El movimiento caló rápidamente en la población y pronto puso en dificultades a las fuerzas españolas, que sólo controlaban de forma efectiva las costas y algunos puntos del interior. Su objetivo era simple: alcanzar la independencia del Sahara.

El Polisario fue admitido como representante único de los saharauis por la ONU tras la visita de una comisión al Sahara en el verano de 1975 para informar sobre el conflicto. Tras las primeras acciones militares del ELPS (como la toma de Guelta) el gobierno español también reconocería a este movimiento como la única fuerza organizada con apoyo en todo el territorio, reconocimiento que se materializó con las conversaciones del año 1975, en las que el gobierno español se comprometía a transferirles la soberanía.

Como es sabido las presiones marroquíes y las luchas de poder en España desembocaron en los vergonzosos acuerdos de Madrid. El gobierno español cedía la soberanía de su antigua colonia a Marruecos y Mauritania, dejando así como herencia colonial una larga guerra y miles de muertos en las arenas saharauis. Justo al acabar la evacuación española del territorio, el Polisario proclama la Republica Árabe Saharaui Democrática

Al mismo tiempo que organizaba la vida en los campamentos de refugiados, el Polisario se vió abocado a una guerra contra Marruecos y Mauritania. Respaldado por Argelia y Libia, la efectividad de las acciones saharauis en el campo militar lograron la firma de un acuerdo de paz con Mauritania, en 1979, que de esta forma se retiraba del Sahara y del conflilcto. El, cada vez mejor preparado, ejército saharaui logró dominar las tres cuartas partes del territorio, incluyendo el control de las costas y sus recursos pesqueros. Para defenderse de los avances saharauis Marruecos, en 1980, comenzó la construcción de los muros defensivos: barrera de arena de 2720 Km con un completo sistema de defensa electrónica, artillería automática y minas, construcción para la que contó con la ayuda de Estados Unidos y Francia.

Estos avances militares respaldaron la lucha diplomática del Polisario que lograba el apoyo de la OUA y el reconocimiento de la RASD por parte de Argelia, Libia, Siria, Yemen y la OLP. El gobierno español del socialista Felipe González promete su apoyo al movimiento independentista que mantiene en España una oficina de representación, cerradas en 1985 con el pretexto de unos incidentes con un pesquero español que faenaba bajo bandera marroquí. Mientras tanto la ONU condenaba la ocupación marroquí y proclamaba el derecho a la autodeterminación del pueblo saharaui.

La guerra finalizaría con los acuerdos de paz de 1991, basados en la promesa de la celebración del referendum de autodeterminación, promesa nunca cumplida por la pertinaz oposición de Marruecos a aceptar el resultado de ese referendum, pese al compromiso adquirido por Hassan II ante la ONU. Claro que nosotros ya conocíamos el valor de la palabra de los monarcas marroquíes. Este acuerdo es vigilado permanentemente por la tropas de la MINURSO, cuyo mandato viene siendo prorogado semestralmente por la ONU desde la firma del acuerdo de paz.

Al día de hoy el Frente Polisario continúa amalgamando la voluntad de los saharauis que desean alcanzar un estado independiente en su territorio. No se debe ver al Polisario como un partido político, por que no lo es, su ideario es muy simple: está basado en

• La salvaguardia de la independencia nacional
• La integridad territorial 
• El ejercicio de su derecho inalienable a la autodeterminación.

El Polisario ha reunido a las diferentes tribus que conforman la población saharaui en una empresa común, ha dado a la mujer un papel envidiable en el mundo árabe, ha garantizado la educación y sanidad a niños y adultos ... en suma ha permitido el desarrollo de valores democráticos para su pueblo sin renunciar a los valores culturales del mundo árabe al que pertenecen. Han modernizado una sociedad colonial, y todo ello en unos años de guerra y grandes dificultades materiales.

El Polisario no se puede olvidar de la población encerrada en los territorios ocupados. Estos saharauis, que ven violados a diario su derechos más elementales, han tenido la valentía de salir a las calles voceando por su libertad y por su derecho a la autodeterminación. La Intifada Saharaui, respaldada por el Polisario, es un hecho respondido de forma brutal por las fuerzas de seguridad marroquíes, ante la tolerancia y complicidad de las potencias occidentales, como España: suministradora de armas a ese estado, denunciado por la propia ONU por el flagrante incumplimiento de los derechos humanos en el Sahara Occidental.